A bebida foi inventada em 1695 pelo monge Dom Pierre Pérignon (1639-1715). Pérignon, que vivia no norte da França e era cego, aperfeiçoou a arte de fazer vinho branco a partir de uvas tintas. Uma dia, ele resolveu trocar as tampas de madeira e fios de corda embebidos em óleo (usados para lacrar as garrafas) por uma rolha seca. O dióxido de carbono produzido durante a fermentação da bebida, que antes se dissipava pelos poros da antiga tampinha, ficou aprisionado dentro da garrafa e, assim, formaram-se bolhas. O nome do vinho espumante surgiu quando ele se tornou popular na região de Champagne, no noroeste da França. Apenas os vinhos produzidos com uvas desta localidade podem exibir o nome Champanhe em seu rótulo. Os outros são chamados de vinhos espumantes.